Viktor Gyokeres ka vërtetuar gabimin e skeptikëve që nga fillimi i karrierës së tij.

Nëse kishte ende dyshues, hat-triku i sulmuesit të Sporting në një fitore 4-1 kundër Manchester City në Champions League me siguri i ka heshtur ata njëherë e përgjithmonë.

Sulmuesi suedez ka qenë jashtëzakonisht produktiv që kur u transferua në Lisbonë në vitin 2023 – ai ka shënuar 66 gola në 67 ndeshje dhe 23 në vetëm 17 ndeshje këtë sezon.

“Gjithmonë është kënaqësi të shënosh, dhe akoma më mirë të bësh një hat-trik,” tha ai për UEFA pas fitores të së martës. “Duhet të rritësh nivelin kur luan kundër kundërshtarëve më të mirë. U përpoqa të vazhdoj të bëj atë që kam bërë.”

Thashethemet për një transferim në Premier League janë shtuar, me Manchester United si destinacionin më të përfolur, pasi trajneri i Sporting, Ruben Amorim, kaloi në Old Trafford javën e kaluar.

“Disa klube, përfshirë trajnerin e tij aktual, do të mendojnë se ky djalë mund të konkurrojë me më të mirët. Sigurisht që është çështje kohe derisa klubet e mëdha ta marrin,” tha ish-mesfushori i Anglisë, Andros Townsend, për BBC Radio 5 Live.

Por Gyokeres, 26 vjeç, nuk ka marrë gjithmonë kaq shumë vëmendje. Nuk ishte deri në kohën e tij te Coventry City, ku kaloi dy vjet, duke i ndihmuar të arrijnë në finalen e play-off-it të Championship, që i tërhoqi admiruesit.

Përfshirja e Viktor Gyokeres në ekipin e parë të Brommapojkarna erdhi si adoleshent, dhe ai shpejt u bë një lojtar kyç, duke shënuar 20 gola në 56 ndeshje.

“Ata ishin në vështirësi në divizionin e dytë kur ai ishte 16 vjeç, dhe trajneri i ekipit të parë erdhi tek unë pasi të gjithë sulmuesit e tij ishin të dëmtuar,” kujton Eklund.

“Ai më pyeti, ‘David, a ke ndonjë lojtar që mund të luajë në këtë nivel tani?’ I thashë, ‘Kam Viktorin. Është një lojtar i mirë; është mjaftueshëm i fortë për të luajtur me lojtarët më të mëdhenj dhe punon shumë.’

“Në Bromma askush nuk po mendonte për të. Iu desh kohë – ndoshta dy ose tre muaj – por pastaj filloi të përshtatej. Trajneri më telefonoi sërish dhe tha: ‘wow’.”

Transferimi përfundimtar i Gyokeres në 2021 nga Brighton te Coventry, ku ai shënoi 39 gola, ishte një moment vendimtar. Ai u bë lojtar kryesor për Sky Blues dhe zhvilloi një mirëkuptim të shkëlqyer me trajnerin Mark Robins, i cili gjithashtu kaloi përtej skepticizmit fillestar.

“Ai fillimisht u bashkua në huazim për gjysmën e një sezoni dhe bëri mirë, por jo të gjithë tifozët ishin të entuziazmuar për kthimin e tij sezonin pasardhës,” thotë Clive Eakin i BBC CWR. “Por Mark Robins pa diçka tek ai dhe e bleu përfundimisht.

“Që nga ai moment, u pa që ishte i veçantë. Aftësia e tij për të përballuar mbrojtësit dallohej. Sa herë që merrte topin afër vijës së mesit të fushës, mendonim se mund të kalonte dhe të shënonte. Ai ka forcë dhe është i sigurt në përfundimin e aksioneve.”

Klubet e Premier League kishin shfaqur interes përpara se Gyokeres të bashkohej me Sporting. Ishte drejtori Hugo Viana, që do të shkonte te Manchester City, ai që e kapi mundësinë për ta nënshkruar, dhe që atëherë reputacioni i suedezit është rritur ndjeshëm.